紫鹅绒与紫绒藤是近亲,都是菊科米甘草属植物。它以紫红耀目的色彩和枝叶繁茂的株形为骄傲,在观叶植物中独占鳌头。其实,它的叶子本是绿色(有些品种也呈紫色),只是因为叶表密生着紫色绒毛,才使人们产生一种错觉。
保持紫鹅绒鲜丽的紫色绒毛,首先要注意光照条件,放在室内光线较好处,避开夏季的直射阳光,但冬季可放在南窗附近。如果光线太暗,整个植株的颜色都会黯淡无光。春、夏两季充分浇水,但不能出现水涝现象。浇水时要尽星避免洒在叶子上,不然会留下难看的斑迹。另外,避免施用专门的观叶花肥,因这种花肥含氮量高,日子长了会使紫鹅绒变绿。给紫鹅绒提供一个湿润的小环境,也有利于它的生长。
紫鹅绒每年4~5月盛开黄色的小花,花并不显眼,还有异味。花谢后进行摘心,能避免植株徒长并促进分枝,还可以把长乱的枝条修剪掉。每年春季换盆,也能促进植株生长。盆土选用疏松、肥沃的草炭土或田园土。